ตามที่มีการกำหนดให้หลักสูตรต้องเลือกสาขาวิชาตาม ISCED (International Standard Classification of Education) ที่ถูกกำหนดโดย UNESCO  ในระบบสารสนเทศหลักสูตรเพื่อการรับรองมาตรฐานการอุดมศึกษา (CISA) เนื่องจากมีวัตถุประสงค์และความสำคัญหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการจัดทำมาตรฐาน การจัดสรรทรัพยากร และการรายงานข้อมูลในระดับสากล ดังนี้

1. การจัดกลุ่มและจัดประเภทสาขาวิชา

• ISCED เป็นรหัสที่ใช้ในการจัดประเภทหรือจัดกลุ่มสาขาวิชา
• รหัสนี้มีความสำคัญเนื่องจากสาขาในปัจจุบันมีความซับซ้อนและก้ำกึ่งกัน (เช่น สาขาที่ก้ำกึ่งระหว่างวิทยาศาสตร์กับสังคมศาสตร์)
• การที่มหาวิทยาลัยเป็นผู้ใส่รหัสเองจะถือว่าเป็นรหัสที่ "แม่นยำที่สุด" และ "ตรงที่สุด" เพราะมหาวิทยาลัยเป็นผู้ที่ทราบดีว่าหลักสูตรนั้นมีเป็นไปในทิศทางใด

2. การจัดสรรงบประมาณและการพิจารณาอัตราตำแหน่ง

• การเลือกรหัส ISCED มีผลต่อเรื่องงบประมาณ ที่มหาวิทยาลัยจะได้รับ โดยเฉพาะการแยกแยะระหว่างสาขาวิทยาศาสตร์กับสาขาสังคมศาสตร์ เนื่องจากสาขาวิทยาศาสตร์อาจได้รับงบประมาณที่เยอะกว่า
• รหัส ISCED ถูกใช้โดย สำนักงาน ก.พ. (คณะกรรมการข้าราชการพลเรือน) เพื่อประกอบการพิจารณา อัตราตำแหน่ง โดยรหัสนี้ช่วยให้ ก.พ. สามารถจัดกลุ่มและจัดประเภทบุคลากรได้

3. การรายงานและอ้างอิงระดับสากล

• ข้อมูล ISCED มีความจำเป็นเพื่อจัดทำ ข้อมูลสถิติที่ต้องยื่นไปยังยูเนสโก (UNESCO)
• ใช้สำหรับการอ้างอิงเพื่อดูว่าประเทศมีสาขาด้านสังคมศาสตร์หรือวิทยาศาสตร์มากน้อยเพียงใด
• รหัสนี้ยังใช้เป็น "reference" เมื่อมีการเทียบเคียงหลักสูตร ในระดับนานาชาติ

ทั้งนี้ สามารถดูนิยามการจัดกลุ่มสาขาจาก INTERNATIONAL STANDARD CLASSIFICATION OF EDUCATION Fields of education and training 2013 (ISCED 2013) – Detailed field description ของ UNESCO ที่ใช้อ้างอิงในระบบ CISA ได้ รายละเอียดดังไฟล์ด้านล่างนี้

ISCED-2013.pdf

หมายเหตุ: กรณีที่หลักสูตรไม่สามารถจัดเข้าในประเภทย่อยที่เฉพาะเจาะจงใดๆ ได้ หรือเป็นรวมหลายสาขาวิชาเข้าด้วยกัน (สหสาขา) สามารถระบุได้ว่ามีลักษณะเป็นสหสาขาวิชา หรือ ไม่สามารถจัดอยู่ในประเภทหนึ่งประเภทใดโดยเฉพาะ ตัวอย่างเช่น

• 0488 Inter-disciplinary programmes and qualifications involving business, administration and law (หลักสูตรและคุณวุฒิแบบสหสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจการบริหารและกฎหมาย) หรือ
• 0499 Business, administration and law not elsewhere classified (ธุรกิจ การบริหาร และกฎหมายที่ไม่ถูกจัดอยู่ในประเภทใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ)